暗夜爍光 A Flicker in the Dark
作者： 史黛西．威林漢（Stacy Willingham）
譯者： 楊沐希
出版：皇冠（2022/12/12）
你看過黑暗中的螢火蟲嗎？
那明滅閃爍的微光，
是呼救，還是希望？
是幸福，還是顫慄？
如影隨形的邪惡，蟄伏在回憶中。
而現在，它終究是找上我了……
12歲的克蘿伊是個平凡的女孩，直到某個夏日，她生長的路易斯安納小鎮發生慘絕人寰的殺人事件，六名青少女遭到殘忍殺害，身上的貼身物品不翼而飛。而兇手不是別人，竟是她一向溫柔和善的父親。
克蘿伊不可置信，母親也承受不了打擊，自殺未遂成為植物人，原本幸福美滿的家庭分崩離析。即便如此，她和哥哥依然在事件平息後繼續努力生活著。
20年光陰荏苒，克蘿伊成為一名臨床心理醫師。她有穩定的事業、深愛她的男友，還有一個幸福家庭的夢。但就在此時，鎮上卻又開始發生殺人案，失蹤少女的屍體在克蘿伊診所的後巷中被發現，脖子上的掐痕、手上的屍斑，以及消失的貼身物品，都讓克羅伊備受衝擊，因為這犯案手法如此熟悉，就和父親當年一樣。
那年夏日的回憶再度湧上心頭，兇手是父親的模仿犯嗎？還是當年的真兇另有其人？克蘿伊知道，只有她自己才能揭開真相，不管這個真相有多麼駭人……
註：本文為試讀心得，感謝皇冠文化提供試讀機會。
克蘿伊的病人蕾西——十幾歲的少女，正向她訴說當父親離開家後，自己遭遇多少嘲笑。克蘿伊表示理解，因為12歲時，父親也離開自己。但那與蕾西的遭遇不太一樣。她父親因為涉嫌殺害多名青少女被捕，在那之後，她跟哥哥遭受各種異樣眼光，甚至被騷擾傷害。媽媽因承受不住自殺，搶救回來後成了植物人。克蘿伊因為這段過往，上大學後馬上離開原本居住的小鎮，並選擇成為心理醫生。
成為心理醫生後，並沒有解決童年創傷帶來的影響。在遇見未婚夫前也談過感情，但沒辦法太深入，而且常感到不安。哥哥庫帕認為克蘿伊與現在的對象並不適合，他們不夠了解彼此。當年的連續凶殺案將滿20年，忽然又有青少女失蹤。想採訪當年案子兇手家屬的記者找上門來，除了告知採訪目的，也透露他認為在案子將滿20年的時候出現這種類似的案子並非偶然，暗示模仿犯的可能性。克蘿伊對一切疑神疑鬼，後來又發現當年事件受害者家屬之一也搬到這個地方，她更懷疑現在的兇手可能如記者所言是衝著自己來，太多地方都跟當年的案子有相似之處，讓她越來越相信模仿犯的推論。
她懷疑一切，也相信被害者家屬搬來此地並非巧合。但警方調查後，事情並非克蘿伊所想，同時也查到她以前的紀錄。劇情進展到此，不免讓人覺得主角本身也有嫌疑，畢竟她依賴藥物，而藥物有強烈副作用，若有些事情都只是副作用導致的幻想呢？懸疑小說裡，並非沒有這種例子，主角疑神疑鬼，結果一切都是自己的幻覺，甚至兇手就是自己。尤其她被童年經歷所困，雖然是心理醫師，但看起來並沒有真的面對心理問題，懷疑她好像也合理。如記者所推測，事件太多跟過去雷同，應該是對當年很了解的人，克蘿伊私底下做了一番調查，竟發現枕邊人也有可疑之處，難道如哥哥所言，他們真的不適合嗎？就在此時，一直躺在療養院的母親忽然恢復意識，也給了克蘿伊一點點線索。
讀到這邊，似乎除了母親因為躺在療養院無法行動，以及當年就被判刑關在監獄的父親沒有嫌疑外，包括主角在內，出場過的人都有嫌疑。對於那些暗示角色有鬼的敘述，實在不知道該相信還是繼續懷疑每件事，只好一口氣看到最後。看似保護的舉動都別有用心，把對方一切都當成是他話中的理所當然也成了判斷時的盲點。每個人都有自己的過去，也在心中留下一點黑暗。當心中黑暗吞噬一切，就可能犯下罪行。必須讀到最後才能發現所有真相，才能得到照亮黑暗的一點光亮，困擾自己的一切才可能慢慢淡去。
作者簡介
史黛西．威林漢 Stacy Willingham
《紐約時報》和《今日美國報》的暢銷書作者，著有處女作《暗夜爍光》，以及2023年即將出版的《一切危險》（All The Dangerous Things）。
在喬治亞大學獲得雜誌新聞學位，並於薩凡納藝術設計學院獲得文學類組藝術創作碩士。
曾在行銷公司擔任文案及品牌策略師，之後決定全職寫小說。
從有記憶開始，就在姊姊的教導下進行閱讀和創作，第一次開始寫作是在四歲左右。
最喜歡的作家是史蒂芬．金，因為他有一段非常鼓舞人心的創作歷程。第一次閱讀《鬼店》就被嚇到不行，讀完之後必須把書藏在床底下，因為光是看到書封就會感到害怕。
身為驚悚小說作家，卻有輕微「恐血症」，雖然可以毫無困難的撰寫血腥的內容，但卻無法直接看到血。
現在與丈夫布里特與拉布拉多貴賓犬瑪科住在美國南卡羅萊納州的查爾斯頓。
譯者簡介
楊沐希
宅居文字工作者，譯有《巴黎圖書館》、《代筆作家》、《失物守護人》，及多部史蒂芬．金的作品。
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