破鏡謎蹤 A Merciful Death
作者： 坎德拉．艾略特（Kendra Elliot）
譯者： 康學慧
出版社：奇幻基地（2022/01/27）
三起「末日準備者」連續殺害案，將她拖回久違的故鄉小鎮，
直視數年前深埋的不堪祕密。
小鎮的黑暗早已流進她的骨血，每個人都身在局中！
她背負著兩個巨大祕密，一個會讓她辛苦建立的新生活全然瓦解，
另一個，則可能會要了她的命……
梅西．凱佩奇一生都在等待災難降臨。
她是一位精明的FBI探員，也是小鎮上「末日準備者」家庭的女兒，
依靠土地生活、不仰賴現代文明，是他們嚴謹遵循的信仰。
十五年前，一連串凶殺懸案造成的悲劇，讓她與家人決裂，不得不遠離他鄉。
如今，她再次踏上睽違已久的故鄉，卻引燃潛伏多年的殺機——
一個被稱為「山洞人」的殺人犯，盯上了鎮上的末日準備者，
受害者家中被盜走大量槍枝，FBI對此高度注意，擔心將有本土恐怖攻擊發生。
眾人更聯想到當年讓小鎮風聲鶴唳的未破慘案，
因為詭異的是，看似無關、相隔許久的新舊命案，死者家中的鏡子竟皆被擊碎……
身為執法人員，她被迫與熟悉又陌生的故鄉正面交鋒。
多年的缺席，曾經熟悉的人們，是否依然像年少時所知的模樣？
多年的壓抑，對事物的執念會扭曲膨脹到何種程度？
她能感覺得到，當年沒得手的東西，「他」這次絕不放過……
「末日準備者」反政府、抗斥威權、遺世封閉、對科技和文明不信任的特殊生活方式，將整部作品沉浸在詭奇的色彩中，也得以一窺罕為人知的某種「美國生活」真相。
註：本文為試讀心得，感謝奇幻基地提供試讀機會
鷹巢鎮連續發生年邁的末日準備者被殺事件，而且家中許多槍枝遭竊，令人聯想到恐怖攻擊，因此派了調查局探員梅西‧凱佩奇與艾迪前來協助調查。其實梅西是鷹巢鎮出身，只不過因為一些事情已經離開15年了。通常主角離鄉背井且不跟家人連絡，大概都不是太好的事情，她當年到底發生什麼事也成為閱讀時令人好奇的另一個部份。其中一位被殺的末日準備者是警局局長楚門的舅舅。楚門並不算當地人，也是因為一些過往傷痛才決定到鷹巢鎮重新開始，但當地人排外的特性，使得他也花了點時間才漸漸融入該地。
小鎮上的人際關係很緊密，家族間更是，不難想像離家已久的梅西回到鎮上會有什麼壓力。隨著末日準備者又有人被殺，梅西突然發現幾起事件間跟當年鎮上發生的兩起凶殺案有類似的地方。當年在平靜的小鎮上發生兩起性侵殺人案，被害者家裡的鏡子都被打碎，而多年後幾起末日準備者被殺的事件中，梅西發現幾面鏡子也碎了。雖然不能確定原本就碎了或是被兇手打碎，但她心中就是想起當年的事件。因為這個緣故，總算有理由跟家人接觸。她見到了二姊與二哥，提起當年他們一起保守的秘密，而這件事也成為她會離開家的原因。
在梅西調查過程中，偶爾會穿插一位不知名人士的視角，他尾隨著梅西，想著為什麼多年後梅西要回到鎮上。似乎在暗示這人與當年的真相有關，讓人猜想這位是否就是真兇。梅西回到鎮上後當然免不了與鎮上的人打招呼，小鎮太小，她回來的消息很快就會傳開，讓人也懷疑究竟兇手是鎮上的誰。如果多年前的兇手與近日的兇手都是同樣的人，那能在鎮上潛伏這麼久也太沉得住氣，而且鎮上的關係這麼緊密，多年以來居然都沒露餡。直到兇手身分被揭露，在這之前看每個鎮上的人都好像兇手，忍不住看見黑影就開槍。
除了對於案子的好奇，梅西過往也是一個。看到最後也不難理解梅西的失望與挫折，發生了這麼大的事情，但父親不肯追究，其他人也不打算違背父親。梅西只好離開，但離開之後，從前的生活方式，一切都為末日預備的習慣仍影響著梅西。家庭的一切果然影響人甚深，就算離家鄉這麼遠又這麼多年，養成的習慣仍然沒有變，而且能成為讓自己安心的方式。話說回來，若真的有什麼變故，生活多一點保障也沒什麼不好。隨著事件落幕，雖然仍有些遺憾的事情發生，而梅西與父親之間的關係也不算改善，但梅西為往後做出新的決定，而小鎮上似乎也會慢慢改變。
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【作者簡介】
坎德拉．艾略特（Kendra Elliot）
Amazon銷售冠軍作家，歷年作品已賣出超過六百萬冊。坎德拉深受經典女性英雄角色所啟發，包括少女偵探Nancy Drew、Trixie Belden，以及《大草原之家》的蘿拉．英格斯．懷德，從小熱愛閱讀。
其《屍骨迷蹤》（A Bone Secrets）系列和《梅西．凱佩奇偵探》系列都廣受好評，作品曾多次入選《華爾街日報》十大暢銷書榜，三度贏得達夫妮．杜穆里埃獎（Daphne du Maurier Award）的神祕／懸疑羅曼史獎項，也曾入圍國際驚悚小説作家獎，最佳原創平裝書獎項的最後評比階段，以及《浪漫時代雜誌》最佳懸疑羅曼史獎項的最後評比階段。
坎德拉生長於多雨的西北太平洋地區，目前依然定居該地，家中成員有丈夫與三個女兒，而她十分盼望有朝一日能整天穿著夾腳拖。
請造訪作者網站：www.KendraElliot.com，進一步了解作者與相關作品。
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